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Al Bat
Josh Gibson
Por Jesús Alberto Rubio.
Bye bye, Barry Bonds; ¡hello, Josh Gibson!
¿De qué se trata…?
Ahora que se reclasificó a las Ligas Negras con el mismo nivel de la Gran Carpa respecto a estadísticas y récords, el inmenso toletero pasó a ser el No. 1 en jonrones de por vida en ese beisbol.
A Joshua Gibson en su tiempo siempre fue conceptuado como “El Babe Ruth de las Ligas Negras, imagine eso.
Fue un poderoso bateador que conectó 75 jonrones en la campaña de 1931 jugando para los Homestead Grays de Pittsburgh.
Dos años después, en 1933, implantó el récord de mayor promedio de bateo en una temporada con .451 de las Ligas Negras, superando el antiguo registro en MLB de Ted Williams, quién bateó para .406 en 1941 con los Medias Rojas de Boston
A 100 años
Nunca es tarde: este año las Grandes Ligas celebraron los 100 años del nacimiento de las Ligas Negras… y por supuesto que esa reciente decisión de MLB significa un enorme paso para acabar con una de las diferencias que se daban entre ambos circuitos del más alto nivel beisbolero de EU.
Los números de los peloteros que forman parte de esa incorporación serán los obtenidos desde 1920 hasta 1948.
Josh Gibson, como otros de su muy alto nivel, entonces, resurge en ese horizonte… y de que forma.
Josh & Bonds
Mire: Barry Bonds ostenta la marca de más cuadrangulares de carrera con 762; sin embargo, ahora el ex de los Gigantes de San Francisco si su estadística se oficializa –esperemos así sea mediante una rigurosa investigación de sus eatadísticas– quedará abajo del “Babe Ruth Negro”, Josh Gibson.
Incluso, ya sabe usted, sobre los 755 de Hank Aaron y los 714 de Ruth.
Al respecto, aquí hay información sobre este gran tema hoy en boca de todos los que amamos al beisbol:
Veremos hasta dónde llega tal reconocimiento para el gran Joshua Gibson que la afición del beisbol mexicano tuvo oportunidad de verlo y disfrutarlo a su máxima expresión en las temporadas de 1940 y 1941 con los Azules de Veracruz.
Josh falleció el 20 de enero de 1947 a la edad de 35 años, meses antes de que ese mismo año, Jackie Robinson rompiera la barrera del color en MLB al hacer su debut con los Dodgers de Brooklyn en abril de ese mismo año.
Pero, ¿sabe qué?
Le voy a rescatar la historia de Joshua Gibson, eterno en el beisbol y la verdad que su recuerdo, desafía a la imaginación:
Para los Salón de la Fama, Roy Campanella y el legendario Satchel Paige, Gibson fue el mejor catcher y bateador más peligroso que vieron jugar en el beisbol.
La placa en Cooperstown (desde 1972) para el hombre de 1.88 metros de estatura y 103 kilogramos de peso, con musculosos pectorales y enormes anchos brazos, lo acredita con casi 800 cuadrangulares en su carrera de 17 años, incluyendo campañas de 75, 72 y 69.
Incluso, se rumora que en un año alcanzó los 89 jonrones.
La revista Sporting News de 1967, reportó que durante un partido de las Ligas Negras en el Yankee Stadium, Josh Gibson disparó un batazo que golpeó sólo 60 centímetros por abajo del graderío del jardín central, como a 580 pies del home.
El alcalde de Manessmen, Pennsylvania, una vez ordenó que se detuviera un juego mientras se medía uno de sus cuadrangulares. La cinta se estiró 512 pies. Y ese fue sólo uno de los 4 que dio ese día… alguno de los cuales pudo haber viajado más lejos.
“El Gran Tren”, Walter Johnson, calificó a Joshua Gibson sobre Billy Dickey como receptor: describió su forma de mascotear, “tan fácil como sentarse en una mecedora”.
Dijo en esa ocasión que Gibson tiraba como un rifle y que cualquier equipo de las Ligas Mayores hubiera dado gustoso 200 mil dólares por él; una fortuna en la década de los años 30 cuando Gibson ganó el primero de sus cuatro títulos de bateo en las Ligas Negras.
Más poder que Ruth
Algunos juran que la segunda mayor atracción en las Ligas Negras, detrás de Paige, tenía más poder que Ruth.
Y no hubo bateadores tan diferentes:
Donde Ruth, literalmente, se convertía en un “sacacorchos”, Gibson tenía un swing preciso, rítmico y aparentemente sin esfuerzo, lo que constantemente sorprendía a la fanaticada por lo alto y lejos que mandaba la pelota.
Aunque en 1943 Gibson comenzó a sufrir recurrentes dolores de cabeza, continuó jugando hasta que murió de un tumor cerebral tan sólo a los 35 años de edad.
El famoso magnate y manejador Bill Veeck, en 1941, tuvo una gran idea: quería comprar a los Filis y contratar estrellas de Ligas Negras como Jackie Robinson, Roy Campanella, Don Newcombe, Josh Gibson, Satch Paige y, tal vez, hasta Walter “Buck” Leonard.
Sin embargo, no materializó ese proyecto y esquema que hubiera impactado al mundo beisbolero.
Junto a “Buck” Leonard
El fabuloso bateador y primera base Walter “Buck” Leonard, también admitido en Cooperstown en 1972, se combinó con Gibson en la década de los 30 para formar “la pareja Ruth-Gehrig de la pelota negra”.
En 1937 su equipo Homestead Grays, inició una cadena de nuevo títulos consecutivos, impulsados principalmente por “Buck” & Josh.
Leonard debutó en 1933 con el equipo de Brooklyn Royal, pero sus mejores campañas las vivió con los Gray, de 1934 a 1950 y todo parecía que estaba destinado para convertirse en el primer negro en jugar en Ligas Mayores. Sin embargo, pasaron sus mejores años y no fue llamado.
En 1952 los Cafés de San Luis le hicieron una oferta, la que declinó por considerar que ya habían pasado sus mejores tiempos.
Por ello, no hay duda del por qué Veeck pensaba en introducir tal talento desconocido para las Ligas Mayores.
Por ejemplo, en 1945 Leonard bateó .375, pero perdió el título porque Gibson terminó con .391.
Ambos peloteros, jugaron en la Liga Mexicana y aquí también demostraron su grandeza e inmensidad.
De Joshua Gibson le preciso que en 1941 jugando para los Azules de Veracruz, en su segunda temporada, implantó el récord de 33 jonrones que fue la marca a vencer durante muchos años, además de batear un tremendo .374, producir 124 carreras y lograr un altísimo slugging de .754.
Ese año, junto a Josh jugaban con los Azules, fíjese nomás quienes: Ray “Mamerto” Dandridge, quien bateó .367; Agustín “Pijini” Bejarano, (.366) y “El Diablo” William Wells (.347).
Por supuesto que Azules se coronó, pero fácil, arriba 13.5 de ventaja sobre los Diablos Rojos de México.
Joshua, Martín Dihigo, “Mamerto” y Roy Campanella, tienen curules de oro en los Salones de la Fama de Cooperstown y Monterrey.
Hay algo más:
Leonard y Paige, de acuerdo a la Sociedad de Investigadores del Beisbol de Estados Unidos, encabezan a los peloteros más notables de las Ligas Negras, sí, seguidos de James Cool Papa Bell, Oscar Charleston, Rube Foster, Joshua Gibson, Pop Lloyd y Martín Dihigo.
Le comparto en mi Facebook BEISBOL E HISTORIA un link sobre Gibson en la Liga Mexicana, verá qué cosa: