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ESTRELLAS DEL BÉISBOL
GRANDES RECUERDOS IV
Por Héctor Barrios Fernández

En 1965 apareció un nuevo concepto en el béisbol de Grandes Ligas, “el béisbol bajo techo.”
La novedad fue el Astrodome de Houston, que rápidamente encontró algunos rechazos por parte de los jugadores.
Se descubrió que en los elevados de rutina, la pelota se perdía en el techo por lo cual éste tuvo que ser pintado, se invirtieron 20,000 dólares y 700 galones de pintura para contrarrestar ese defecto.
También los Mets de New York se quejaron de que los Ingenieros alteraban el aire acondicionado en favor de los Astros, como si en esos años los contrarios necesitaran recurrir a trampas para ganarle a los Mets quienes eran líderes en derrotas año tras año.
De cualquier manera el Comisionado investigó y ordenó algunos cambios.
Los juegos bajo techo triplicaron la asistencia a los juegos de los Astros.

El 12 de julio de 1943, en un juego de caridad, un equipo de estrellas de las fuerzas armadas manejado por Babe Ruth le ganٖó a los Bravos de Atlanta por score de 9-8.
Por el equipo del Babe, Ted Williams conectó cuadrangular, Ruth bateó de emergente y Joe DiMaggio contribuyó a la victoria.

Joe Nuxhall era un estudiante de secundaria y practicaba básquetbol y béisbol, cuando fue firmado por los Rojos de Cincinnati en 1944 a la edad de 15 años.
Dos meses después hizo su debut en Grandes Ligas a los 15 años con 316 días  para convertirse en el pelotero más joven en debutar a este nivel.
El 10 de junio de ese año lanzó en relevo 2/3 de entrada contra los Cardenales de San Luis.
Aceptó 2 hits y regaló 5 bases por bolas, le anotaron 5 carreras, todas limpias.
No se le volvió a ver por Grandes Ligas hasta 1952 con los mismos Rojos.
Ganó 135 juegos en su carrera de 16 temporadas.
Se retiró el 2 de octubre de 1966 con los mismos Rojos, obligado por una lesión en su brazo de lanzar.

En 1964 el estadio Shea casa de los Mets de New York, vivió momentos memorables.
El 31 de mayo los Mets y los Gigantes se enfrentaron en un maratónico doble juego, el primer lanzamiento del día se realizó a la 1:08 de la tarde y el último out cayó a las 11:25 de la noche.
El segundo juego terminó en la entrada 23.
El 21 de junio, Jim Bunning de los Filis de Filadelfia lanzó allí 9 entradas perfectas.
Días después, el 7 de julio, Johnny Callison también de los Filis, finalizó el juego de estrellas con un cuadrangular de 3 carreras para que el representativo de la Liga Nacional se alzara con la victoria sobre la Liga Americana.
Por otra parte, la tragedia rondó por las Ligas Mayores.
El 15 de febrero el segunda base de los Cachorros Ken Hubbs de 22 años perdió la vida en un accidente aéreo.
El lanzador relevista de los Astros de Houston Jim Unbricht falleció de cáncer a los 33 años de edad el 8 de abril.
Fred Hutchinson manejador de los Rojos de Cincinnati se vio obligado a abandonar el equipo dos veces en la temporada producto también del cáncer.
Murió el 12 de noviembre a los 45 años por esta enfermedad.

Warren Sphan, el lanzador zurdo más ganador en la historia del béisbol de Grandes Ligas, ganó 20 o más juegos en las décadas de 1940, 1950 y 1960.
Impresionantemente tuvo 12 temporadas de 20 o más juegos ganados, la primera de ellas fue en 1947 a la edad de 26 años, 16 años después en 1963 por doceava vez ganó 20 o más (22) a la edad de 42.
En 1952 tuvo 19 victorias y en 1957 y 1960 alcanzó los 18 triunfos.
En total fueron 363 lo que lo convierte en el zurdo más exitoso de todos los tiempos. Se retiró de Grandes Ligas en 1965 con los Gigantes de San Francisco y en 1966 en corta estancia lanzando para los Tigres de México tuvo récord de 1-1.

A saber ha habido dos Joe Morgan en Grandes Ligas.
Uno con 22 temporadas de carrera, bateador zurdo, mayormente conocido como segunda base e integrante de varios equipos entre ellos la “Máquina Roja” de Cincinnati.
Otro Joe Morgan, también cubrió la segunda y tercera base, entre 1959 y 1964  jugó para Milwaukee, Kansas City, Filadelfia, Cleveland y San Luis.
Además entre 1988 y 1991 manejó a los medias Rojas de Boston.
Con ellos ganó 301 juegos a cambio de 262 derrotas.
En 1988 en el juego 86 de la temporada reemplazó a John McNamara como manejador, se enfrentó a los Atléticos de Oakland en la postemporada y fueron barridos en cuatro juegos.
En 1990 ganaron el título de la División Este de la Liga Americana y de nuevo se enfrentaron a los Atléticos en play off y otra vez fueron barridos en cuatro juegos.
En 1992 fue reemplazado en el puesto por Butch Hobson.
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