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ESTRELLAS DEL BÉISBOL
PRIMEROS PASOS
Por Héctor Barrios Fernández

El béisbol nació, se ha desarrollado y algún día desaparecerá. ¿Cuándo?, no lo sabemos.
Tal vez evolucionará en otro deporte.
Lo que sí sabemos a través del estudio de la historia es lo que ha sucedido, ¡pero mucho cuidado! porque como la historia mayormente la escriben los que ganan, en ocasiones ésta está llena de imprecisiones, mitos y mentiras y el béisbol no ha escapado a ello.
Hablando de historia se asegura que en 1834, apareció el primer libro con instrucciones sobre béisbol, llamado “El libro de deportes”.
El 23 de septiembre de 1845 los Knickerbocker de New York, fueron organizados a sugerencia de Alexander Carthwright, quien creó las reglas para distinguir su marca de béisbol sobre otras formas de practicarlo a través de los Estados Unidos.
Quizás ni béisbol se llamaba.
En junio 19 de 1846, en el primer encuentro de béisbol registrado o anotado, participaron los Knickerbockers de Carthwright y los New York Nines en el Elysian Field en Hoboken, New Jersey, con victoria de éstos últimos sobre los de Carthwright por marcador de 23 a 1.
Para 1849, los Knickerbockers fueron el primer equipo de béisbol en usar uniformes.
El 3 de junio de 1851, los Knickerbockers ganaron su primer juego del año al Club de Washington por anotación de 21 a 11.
De acuerdo con las reglas de Carthwright, el primer equipo en anotar 21 carreras, ganaba el juego.
El 5 de diciembre de ese año, por primera vez al béisbol se le llamó “el pasatiempo nacional” tal expresión apareció en el New York Mercury.
Fue el 22 de enero de 1857, la fecha en la que se llevó a cabo la primera convención de béisbol.
Esta fue en la ciudad de New York, convocada por los Knickerbockers, a la cual asistieron 16 clubes de béisbol, todos de Manhattan y Long Island.
El noveno inning fue adoptado, dejando atrás la regla del que anotara primero 21 carreras era el ganador.
El 7 de marzo de ese año, quedó establecido que nueve inning constituían un juego oficial, además formalmente y por escrito quedó señalado que cada equipo debería enviar a nueve hombres al terreno de juego, aunque el juego se había practicado así desde 1845.
Posteriormente el 10 de marzo, fue formada la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol (NABBP) primera liga de béisbol.
El 13 de marzo se llevó a cabo la Convención de Béisbol en Dedham, Massachusetts, a la que asistieron 10 clubes de Nueva Inglaterra.
En esta reunión se mostraron las diferencias entre las reglas de la Asociación de Jugadores de Béisbol de Massachusetts, con las del “New York Game”.
El 22 de octubre de ese 1857, en una serie todo Brooklyn, el Club Atlantics, venció al Club de Eckford, proclamándose campeones de ese año.
La costumbre en el béisbol de ese entonces era que el torneo era solamente ganado por el equipo que venciera al actual campeón en dos de tres juegos.
El 20 de julio de 1858, aproximadamente 1500 aficionados pagaron la cantidad de 50 centavos de dólar para presenciar el juego de estrellas en el Fashion Race Club de Long Island.
El 28 de noviembre de 1859, fue organizado el primer club de béisbol en la costa Oeste de los Estados Unidos, siendo el Club Águilas de San Francisco.
El 15 de marzo de 1860, la Regla 36 fue mejorada o cambiada:
“Ningún jugador deberá ser competente para participar en un cotejo en el cual reciba compensación por sus servicios”.
El 1 de julio del mismo año en Pittsfield, Massachusetts, los colegios de Amherst y Williams jugaron el primer encuentro intercolegial.
Amherst ganó 73-32 y el juego fue realizado bajo las reglas del “Juego de Massachusetts”.
El campo de la “Union Baseball” en la avenida Marcy y calle Rutledge, en Brooklyn fue inaugurado el 15 de mayo de 1862.

 Fue el primer campo cerrado en donde se cobró una tarifa por entrar a ver los juegos.
El día de Navidad de ese año, más de 40,000 aficionados, vieron a dos equipos de soldados de los ejércitos de la Union competir en un juego en Hilton Head, South Carolina.
El 9 de diciembre de 1867, la “Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol” prohibió la participación de beisbolistas de color en su liga.
El 4 de agosto de 1868, en un juego de sólo 50 minutos, el de más corta duración, fue jugado en el “Union Grounds” de Brooklyn.
Al Martin contuvo a los “Únicos” en solamente una carrera contra 37 de los Eckfords
Los primeros en admitir que estaban conformados por puros jugadores profesionales fueron los “Medias Rojas” de Cincinnati, ellos tuvieron su primer juego del año el 4 de mayo de 1869.
Vencieron a “Great Western” 45-9.
El 26 de junio de ese año, el presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant recibió a los “Medias Rojas” de Cincinnati en la Casa Blanca.
Antes, el 30 de agosto de 1865 el presidente Andrew Johnson, había recibido a una delegación de beisbolistas en la “Mansión Presidencial”.
El 18 de septiembre de 1869, los Pythians vencieron al City Items 27-17, esta fecha quedó registrada como la primera vez que en juego de exhibición, un equipo formado por puros jugadores negros, vencieron a uno de puros blancos.
En junio 14 de 1870, después de 81 juegos ganados en forma consecutiva, los “Medias Rojas” de Cincinnati fueron vencidos en 11 innings 8-7 por los Atlantics de Brooklyn.
El 3 de julio de ese año, los Knickerbockers se retiraron formalmente de la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol, en protesta por la tendencia de los equipos hacia el profesionalismo.
El 10 de noviembre, en la Convención del Béisbol del Estado de New York, en la ciudad de Albany, se ratifica el acuerdo de que ningún equipo en el estado de New York, compuesto por hombres de color, sería admitido en la “Asociación Nacional”.
El 17 de marzo de 1871, la primera liga de béisbol profesional, la “Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Béisbol” fue fundada en la ciudad de New York.
Los primeros equipos que la formaron incluyeron a: “Medias Rojas” de Boston, Medias Blancas de Chicago, Forest City de Cleveland, Kekiongas de Fort Wayne, Mutuals de New York, Atléticos de Filadelfia, Forest Citys de Rockford, Haymakers de Troy y los Olympics de Washington.
El 4 de mayo se jugó el primer juego de la “Asociación Nacional”.
Forest City venció 2-0 a Fort Wayne. 

El 16 de mayo de 1871, fue jugado el primer encuentro profesional de béisbol en la ciudad de Boston en donde los Haymakers de la ciudad de Troy que prácticamente pertenece a la Ciudad de Albany, capital del estado de New York, vencieron a los Red Stockings 29-14.
Este año fueron publicados los primeros porcentajes de bateo.
En enero 29 de 1874, Albert Spalding, visita Inglaterra con la finalidad de motivar a los ingleses y llevar allá a dos equipos de béisbol para enfrentarlos con jugadores de Cricket.
El 11 de septiembre pero de 1875, en Springfiel, Illinois, se jugó el primer encuentro entre dos equipos profesionales compuesto por mujeres.
Las “Rubias” 42, las “Morenas” 38.
Estas son algunas fechas importantes en la historia del béisbol en años anteriores al nacimiento de la Liga Nacional en 1876 y la Liga Americana formalmente en 1901.
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